El movimiento de la Plaza de Tiananmen, casi 40 años después (1).

El 4 de junio se cumple el aniversario de la represión en la Plaza de Tiananmen. En las siguientes páginas, repasa el inspirador movimiento que precedió la masacre.

Hace treintaisiete años, un movimiento de protesta masiva estalló en las ciudades de China, lo que era el mayor desafío para los gobernantes del país desde 1949. El movimiento de la Plaza de Tiananmen, como se le llegó a conocer, es recordado hoy sobre todo por la horrible masacre que lo puso fin. El 4 de junio de 1989, columnas de tropas y tanques irrumpieron en el corazón de Pekín, matando a cientos, si no a varios miles, de manifestantes. Y miles más murieron o desaparecieron en la represión que siguió.

Para nosotros es importante recordar por qué luchaban y la inspiración del movimiento en su apogeo.

China hace 40 años.
La China de 1989 era muy diferente a la China actual. Las reformas económicas impulsadas por Deng Xiaoping a finales de la década de 1970 habían dado lugar a mejoras importantes en el nivel de vida, sobre todo en el campo, donde aún vivía la gran mayoría de la población china. Estas reformas fueron acompañadas con reformas sociales y políticas parciales, que desmantelaron muchos de los controles sobre la vida cotidiana que habían sido la norma durante la Revolución Cultural.

Esas nuevas libertades llevaron a algunos, en particular a jóvenes trabajadores y estudiantes, a exigir más cambios, y la década de los 80 estuvo marcada por una serie de protestas y manifestaciones estudiantiles. La llegada de Deng al poder también fue recibida con un efímero movimiento conocido como el «Muro de la Democracia», en el que jóvenes trabajadores que habían sido enviados al campo durante la Revolución Cultural, publicaron afiches que exigían mayores libertades.

Pero más importante aún fue el clima económico. Los logros de principios de la década de 1980 se vieron amenazados por la inflación y la inseguridad laboral. El retorno del mercado libre significaba que, cuando se interrumpía el suministro de alimentos, los precios podían subir muy rápidamente. De hecho, a principios de 1989, la inflación urbana era más alta que en cualquier otro momento desde 1949.

El sobrecalentamiento de la economía y la consiguiente campaña de austeridad también provocaron el cierre de un gran número de fábricas o el despido de trabajadores. Incluso, la crisis económica provocó discusiones semipúblicas entre los gobernantes de China.
Se trataba de una crisis de política económica, impulsada por un crecimiento desequilibrado más que por una recesión, pero seguía siendo la peor crisis desde 1949. Los trabajadores que habían sentido las mejoras en sus vidas, luego se enfrentaban la pérdida de lo que habían ganado y a una clase dirigente débil y dividida. El escenario podría provocar una erupción social, pero nadie esperaba la magnitud y la escala de lo que ocurrió.
 
 
 
Cómo comenzó la rebelión.

El movimiento de 1989 se inició con la muerte del destacado político Hu Yaobang, quien había sido uno de los colaboradores más cercanos de Deng Xiaoping y era considerado responsable de muchas de las reformas políticas. Aunque el movimiento comenzó para honrar su memoria, rápidamente se convirtió en un ataque contra otros políticos y contra la corrupción oficial en general, además de reclamar mayores libertades políticas y sociales.

El movimiento alcanzó unas dimensiones muy superiores a las de cualquier protesta anterior. El día del funeral de Hu, 150.000 estudiantes y simpatizantes ocuparon la plaza de Tiananmen a pesar de que el Gobierno había intentado prohibirlo. El fin de semana siguiente se celebraron marchas de solidaridad en al menos ocho ciudades, con graves disturbios en dos de ellas.

El PCCh tachó a los estudiantes de «contrarrevolucionarios», lo que no hizo más que provocar más ira en su seno. Los dirigentes del movimiento enviaron a los estudiantes a las calles y a los lugares de trabajo para pedir a los trabajadores y a los ciudadanos que se unieran a ellos.

La respuesta fue fantástica. El jueves 28 de abril, unas 150.000 personas marcharon por las calles de Pekín, y los trabajadores constituían la mitad de la marcha. La marcha concluyó con llamamientos a manifestaciones nacionales para el día 4 de mayo, 70.º aniversario de un movimiento estudiantil antiimperialista que había impulsado el movimiento nacionalista de la década de 1920, del que había surgido el PCCh.

El 4 de mayo fue un nuevo paso adelante para el movimiento, con manifestaciones en ciudades donde antes no había ocurrido nada, aunque en otras ciudades la participación fue menor que antes. Más importante, después de ese día, la iniciativa volvió a pasar al gobierno, ya que los dirigentes del movimiento no tenían una idea clara del siguiente paso.
Esa situación cambió de forma decisiva con el inicio de una huelga de hambre estudiantil en la plaza de Tiananmen el 13 de mayo. Comenzó con solo 200 estudiantes, pero en cuestión de días eran más de 1.000, y miles de simpatizantes más se unieron al campamento.

El momento fue muy bien elegido: el presidente ruso Gorbachov estaba a punto de realizar la primera visita de un líder ruso a China desde la ruptura sino-soviética de 1962. Se suponía que su visita iba a ser un gran golpe diplomático para Deng, con los dos líderes apareciendo juntos en la plaza de Tiananmen ante una multitud que los iba a saludar.

Sin embargo, el día que llegó Gorbachov, había medio millón de personas en la Plaza. Al día siguiente, un millón, muchos trabajadores marcharon hacia la plaza en grupos organizados desde sus lugares de trabajo. Al día siguiente, dos millones en la Plaza. En al menos otras cuatro ciudades, los estudiantes organizaron huelgas de hambre en solidaridad, con 30.000 personas acampadas solo en el centro de Shanghái. Hubo marchas de protesta y solidaridad en docenas de otras ciudades de toda China.




 
Y justo cuando el movimiento alcanzaba nuevas alturas, estalló un movimiento pan musulmán en el oeste de China, que dio lugar a las mayores protestas religiosas jamás vistas en el país. Las manifestaciones se debieron a la publicación de un libro islamófobo y reunieron a musulmanes de diferentes nacionalidades en al menos cinco provincias, así como en Pekín y Shanghái.

El Gobierno reaccionó con gran rapidez, prohibiendo el libro y organizando quemas masivas del mismo. Ambos movimientos eran independientes, pero la rápida respuesta del Gobierno puso de manifiesto el temor que temían cualquier posible extensión de las protestas.

Así las cosas. el 18 de mayo se produjo un último intento por calmar las protestas, con una reunión televisada entre ministros del Gobierno y los líderes estudiantiles. Los ministros trataron a los estudiantes con condescendencia y estos, a su vez, los humillaron. Acto seguido, el día siguiente se declaró la ley marcial, las tropas comenzaron a entrar en Pekín y la ciudad irrumpió.
 
La Ley marcial provoca la rabia.

El Ejército Popular de Liberación había entrado en Pekín a principios de 1949 como liberador. Cuarenta años después, la idea de que las tropas podían reprimir a las protestas era impensable. Pero así fue, y la incredulidad se convirtió en rabia, y los trabajadores de toda la ciudad levantaron barricadas en todas las carreteras principales; numerosos lugares de trabajo quedaron desiertos y los trabajadores cerraron las líneas de metro.

Dos días después, un testigo ocular británico pudo escribir:

«La noche del sábado fue el espectáculo humano más asombroso que he visto jamás. Era surreal la cantidad de gente que salió a las calles. Allí estaban todos: ancianos, familias sentadas con niños pequeños; bebés en brazos de sus madres; todo el mundo llegó allí para detener a los soldados. Pensaban que el momento clave llegaría esa noche y estaban totalmente preparados para intentar detener las tropas. Un anciano dijo que había más gente en las calles de la que había visto en toda su vida —sin duda, más que en 1949».

Y al día siguiente, otros dos testigos presenciales escribieron para el diario revolucionario:  Socialist Worker:

«Desde hace 48 horas, la ciudad está totalmente en manos del pueblo. Aunque el ambiente es tenso, no hay borracheras, ni saqueos, ni violencia… Estamos en la carretera principal, al este de la ciudad. La avenida es ancha. Tres autobuses articulados la ocupan por completo. Detrás de esto, a lo largo de más de 1.000 metros, debe de haber más de 100 autobuses estacionados en un mosaico para bloquear la carretera…

«La barricada no detendrá a los tanques, ni pretende hacerlo. La idea es detener y ralentizar a las tropas en movimiento para permitir que la gente discuta con los soldados y los haga dar media vuelta, como ha ocurrido tantas veces en los últimos días. Tenemos que meternos delante de las barricadas, no detrás…

«Todo el centro de la ciudad, de unos diez kilómetros de ancho y otros tantos de profundidad, o quizá más, está ahora bajo el control de trabajadores y estudiantes. Se habla de cinco millones de personas, más de la mitad de la población total, que salieron ayer a las calles. La mayoría son trabajadores. Por todas partes pasan camiones descapotables repletos de trabajadores y estudiantes… Y todo el mundo canta La Internacional una y otra vez».

Parecía una revolución, y para mucha gente se sintió como una revolución. En las barricadas y en la propia Plaza, las mujeres pasaron a primer plano como organizadoras y dirigentes, en marcado contraste con la vida cotidiana. Una testigo presencial calculó que el 40 % de la multitud eran mujeres, y añadió que nunca se había sentido tan segura como mujer en toda su vida. Reinaba una enorme sensación de liberación y camaradería, con la policía y el Estado aparentemente ausentes por completo.

Pero, aunque había un sentimiento general de rebelión, apenas había una visión de alternativa. Las reivindicaciones formales de los estudiantes nunca fueron más allá de la sustitución de unos cuantos ministros, la revocación de la sentencia «contrarrevolucionaria» dictada en abril y el fin de la corrupción en las altas esferas. Y aunque la dirección estudiantil fue capaz de realizar obras de organización asombrosas, tenía una estructura muy jerárquica que apenas o nada intentaba organizar órganos democráticos más amplios.

Los Sindicatos Autónomos de Trabajadores que se organizaron en Pekín y en otras ciudades a finales de mayo fueron una respuesta a esta falta de democracia de base, y un intento de construir un polo de atracción claramente obrero dentro del movimiento. En Pekín se unieron unas diez mil personas, aunque la organización en los lugares de trabajo se vio obstaculizada porque mucha gente no iba a trabajar. En la mayoría de las demás ciudades, sin embargo, no tuvieron tiempo de ir más allá de ser pequeños grupos de activistas.

Ante la ausencia de una perspectiva de qué hacer, y mientras las tropas se retarían, el número de personas en las barricadas y en la plaza se redujo gradualmente. En otras ciudades todavía hubo movilizaciones masivas, pero miraban a Pekín en busca de liderazgo, y este no avanzaba.

La masacre y su impacto.

Hubo un intento poco decidido de enviar tropas a Pekín durante el día del 3 de junio, pero fracasó rápidamente y volvió a las calles un número masivo de personas.
Acto seguido, a partir de las 22:00 horas del 3 de junio, tanques, vehículos blindados y transporte de tropas irrumpieron a través de las barricadas en el oeste de Pekín, disparando al azar contra las multitudes que salieron a oponerse a ellos. Avanzaron lentamente por la ciudad hacia la plaza de Tiananmen, llegando allí en las primeras horas del 4 de junio. Al amanecer todavía había enormes multitudes en las calles protestando, y numerosos tanques y vehículos de transporte de tropas quemadas mostraban el alcance de la resistencia.





Hubo informes fiables de que un gran número de soldados amotinaron, y varios informes de unidades del ejército que atacaban a otras unidades sospechosas de deserción. Lejos de las calles principales, se produjeron numerosos casos de soldados que quedaron aislados y fueron atacados por trabajadores. Pero la resistencia fue desorganizada y no pudo hacer más que convertir la invasión en una operación costosa para el ejército.
 
 
Por toda China brotaron manifestaciones de solidaridad en lo que probablemente fue la mayor movilización hasta la fecha. Multitudes enormes ocuparon los centros urbanos, convocaron huelgas generales y se enfrentaron a la policía y al ejército. En dos noches de enfrentamientos callejeros en la ciudad de Chengdu, al suroeste del país, se saldaron con casi 300 muertos. En más de 180 pueblos y ciudades se produjeron disturbios lo suficientemente graves como para ser comunicados a Pekín. Y en Hong Kong, un millón de personas —una de cada seis de la población— se manifestaron en protesta.

Pero la represión fue brutal: 30.000 personas fueron detenidas antes de que acabara el año y varios miles de personas murieron, a menudo en ejecuciones públicas. La represión se aplicó con mayor dureza contra los trabajadores y otros habitantes de las ciudades que se habían rebelado.


 El Gobierno publicó una lista de los 21 líderes estudiantiles más buscados, siete de los cuales fueron sacados clandestinamente de China. Los líderes del Sindicato Autónomo de Trabajadores de Pekín lograron permanecer fugitivos durante varias semanas antes de ser capturados.

Las repercusiones económicas también fueron graves, lo que agravó la crisis que había comenzado a principios de año. Entre mediados de 1989 y mediados de 1990, la economía china se contrajo ligeramente, el peor resultado desde finales de la década de 1960.
Pero para los gobernantes de China, era un precio que valía la pena pagar. En los últimos 40 años, la economía china se ha expandido más rápido que en cualquier otro momento de la historia, y lo mismo ha ocurrido con la protesta social.

A mediados de la década de 1990 hubo movimientos campesinos masivos en toda China central contra las autoridades locales que imponían impuestos ilegales. En cierta medida, estaban empujando una puerta abierta, ya que el Gobierno central también quería que se pusiera fin a los impuestos, pero la magnitud del movimiento obligó al Gobierno a tomar medidas más duras de lo que deseaba.

Unos años más tarde, se produjeron huelgas casi insurreccionales de trabajadores de empresas estatales que protestaban por la denegación de las prestaciones que se les habían prometido tras el cierre de las empresas. También ganaron: el Gobierno central asumió las deudas y pagó las indemnizaciones.

Los trabajadores migrantes, que llegaron en masa desde el campo a las fábricas exportadoras a medida que la economía china experimentaba un auge, también han luchado continuamente contra las condiciones en las que viven y trabajan.

El Gobierno se ha visto obligado a conceder espacios para el malestar social masivo y a ampliar cada vez más los límites de lo permitido. Esto funciona, en cierta medida, como una válvula de escape: dado que la gente puede «negociar mediante disturbios» y conseguir algunas conquistas al hacerlo, dirigen sus protestas contra los funcionarios y responsables locales en lugar de contra el Gobierno central. Pero se trata de una situación intrínsecamente inestable por dos razones: en primer lugar, funciona porque quienes protestan obtienen cosas al hacerlo, pero eso también estimula nuevas protestas; y, en segundo lugar, no hay garantías de que determinadas luchas no se generalicen.

1989 fue una terrible derrota, que en muchos sentidos ha moldeado la sociedad china y los movimientos sociales desde entonces. Los campus universitarios fueron silenciados y han permanecido en silencio desde entonces. Pero cada año, a medida que se acerca el aniversario, el gobierno refuerza la seguridad en torno a la plaza de Tiananmen, detiene a periodistas e intelectuales y aumenta el número de policías en las calles.

Saben muy bien que, aunque lograron ahogar el movimiento en sangre, no ganaron legitimidad al hacerlo. El auge económico de los últimos 40 años ha ampliado la brecha entre ricos y pobres, y ha dado lugar a una corrupción masiva en todos los niveles del PCCh y del Estado, corrupción que ahora es mucho más visible de lo que era hace 40 años. La posibilidad de otro movimiento del tamaño y la magnitud de 1989 no ha desaparecido, y eso es lo que les asusta.
Esa es la historia que debemos recuperar y celebrar: a pesar de la derrota, ese poder potencial sigue existiendo.
 
Artículo escrito por autor Charlie Hore, publicado por primera vez, en Ingles, en 2014 en la revista revolucionaria en-linea revsoc21.uk

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